Éxitos de la agroecología y la biodiversidad

Fotos: Evans Ogeto / Biovisión

La agroecología va más allá de los principios relacionados con los aspectos biofísicos de la producción de alimentos y se practica a través de iniciativas sociales como la Community Sustainable Agriculture and Healthy Environment (CSHEP). CSHEP es una organización de base comunitaria (OBC) que se centra principalmente en la formación y capacitación de pequeños agricultores, especialmente mujeres, en los condados kenianos de Kiambu y Kajiado. El objetivo principal de CSHEP es educar, formar y ayudar a los agricultores a utilizar técnicas de jardinería y agricultura sostenibles, orgánicas y biointensivas para mejorar la producción y los ingresos, conseguir la seguridad alimentaria y salvaguardar el medio ambiente. El objetivo a largo plazo del CSHEP es animar a los pequeños agricultores, especialmente a las mujeres y los jóvenes, a tomar decisiones y emprender acciones basadas en la plena comprensión de las sinergias entre los medios de subsistencia y el medio ambiente. El objetivo es fomentar el desarrollo y el bienestar holísticos de la comunidad. En última instancia, el CSHEP imagina una sociedad agrícola capaz de controlar, utilizar y gestionar los recursos locales con prudencia para su bienestar medioambiental.

El CSHEP tiene los siguientes objetivos

Las soluciones locales, como el enfoque comunitario aplicado por el CSHEP, constituyen el núcleo de la dimensión social de la agroecología y son cruciales para el mantenimiento de la agrobiodiversidad.

Agricultura biointensiva es definidos por la FAO como un "sistema de agricultura ecológica sostenible basado en el trabajo con los elementos básicos necesarios para la vida -suelo, agua, aire y sol-" para lograr el máximo rendimiento y aumentar al mismo tiempo la biodiversidad y la fertilidad del suelo.

Crédito de la foto: Sara A. Fajardo para el Centro Internacional de la Papa

El Parque de la Papa de Perú, situado en la región de Cuzco, es un ejemplo único de uso sostenible de la tierra y conservación de la biodiversidad. Gestionado por seis comunidades quechuas, esta iniciativa de conservación biocultural de 10.000 hectáreas es un laboratorio viviente de prácticas agroecológicas y conocimientos tradicionales. El parque se dedica al cultivo y conservación de variedades autóctonas de patata, con más de 1.300 tipos distintos cultivados en la región. Esta práctica no sólo preserva la diversidad genética, sino que también sostiene las tradiciones agrícolas y los medios de vida locales. Esto contrasta con la enorme erosión genética provocada por la agricultura industrial, especializada en una docena de variedades únicamente. Utilizando técnicas agrícolas tradicionales y la rotación de cultivos, las comunidades mantienen la fertilidad del suelo y la salud del ecosistema, garantizando la sostenibilidad a largo plazo.

La conservación tradicional e in situ de la biodiversidad en el Parque de la Patata demuestra que las zonas de uso sostenible pueden contribuir eficazmente a la conservación de la biodiversidad. La gestión holística del paisaje, que integra el uso agrícola con la conservación de la biodiversidad y los conocimientos tradicionales, ofrece una alternativa viable a las estrategias de conservación convencionales. Este planteamiento garantiza que la conservación de la biodiversidad no consiste únicamente en proteger las especies y los hábitats de forma aislada, sino también en mantener el tejido cultural y ecológico del paisaje.

Crédito de la foto: Foto de Fani Llauradó para WorldFish Cambodia

Las vastas zonas arroceras de la región del Bajo Mekong albergan una biodiversidad acuática que utiliza las masas de agua y las zonas inundadas poco profundas incrustadas en el paisaje para refugiarse, reproducirse y alimentarse. Mediante planteamientos agroecológicos, el cultivo de arroz y la pesca silvestre se combinan en un enfoque de sistemas alimentarios de "pesca en arrozales" que utiliza la diversidad de peces silvestres, animales acuáticos y plantas como fuente de alimento. Este sistema combinado de cultivo de arroz y recolección de alimentos acuáticos prevalece en las zonas arroceras que rodean el lago Tonle Sap en Camboya.

La pesca en arrozales es especialmente importante para la seguridad alimentaria y los ingresos de los hogares empobrecidos y sin tierra, ya que es un recurso común disponible para cualquier pescador durante la temporada de inundaciones. Esto ha sido reconocido e incluido en la Estrategia Nacional de Camboya para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición.44 Las políticas como la de Camboya que apoyan la presencia de especies acuáticas silvestres en los agroecosistemas pueden beneficiar a los sistemas alimentarios, las economías y los entornos locales. La sostenibilidad de la pesca en arrozales de Camboya requiere un compromiso permanente entre los responsables políticos, los inversores y los profesionales. Para aumentar la productividad de estas pesquerías en arrozales, la Administración Pesquera de Camboya empezó a crear en 1995 refugios comunitarios para peces, un hábitat acuático protegido de la pesca durante todo el año y conectado a los arrozales adyacentes.

Entre 2012 y 2016, la organización internacional WorldFish llevó a cabo intervenciones para reforzar la capacidad y las prácticas de gestión en 40 de los Refugios Comunitarios de Peces de Camboya, y realizó encuestas biológicas, de capturas y de consumo para estudiar las contribuciones de la pesca en arrozales y la gestión de los RFC a la diversidad de especies acuáticas, la producción pesquera y la seguridad alimentaria local. Los resultados revelaron que al menos 150 especies acuáticas silvestres viven en el paisaje de arrozales de la región de Tonle Sap en Camboya, entre ellas peces de aleta, serpientes, ranas, bivalvos, gambas, cangrejos, tortugas, aves acuáticas, insectos y plantas acuáticas.45 La mayoría de estas especies se utilizan como alimento, y las cosechas pueden proporcionar más del 60% del pescado y otros animales acuáticos consumidos en los hogares locales de agricultores-pescadores, y un tercio de la captura total de pescado continental en todo el país. Las plantas acuáticas silvestres también contribuyen indirectamente a los medios de subsistencia y a la seguridad alimentaria y nutricional a través de su uso como pienso para el ganado. Las cosechas se transforman en productos alimentarios que pueden almacenarse para el futuro.

La Administración de Pesca de Camboya ha establecido ahora 1200 CFR, y los impactos de las intervenciones continuadas realizadas entre diciembre de 2020 y marzo de 2024 medidas por WorldFish mostraron una mejora de 14% en la biodiversidad de peces y un aumento de 30% en las especies de peces, así como un salto de 20% en el pescado capturado,46 lo que lleva a una mejora de la seguridad alimentaria y el bienestar, y demuestra los fuertes vínculos entre la biodiversidad y los resultados sociales, humanos y económicos.

Crédito de la foto: Georgina Smith | CIAT

En el paisaje Kavango-Zambezi del sur de África, WWF trabaja con socios y comunidades locales en agroecología en tres países, Namibia, Zambia y Zimbabue, para aumentar la resiliencia de las comunidades y los ecosistemas, y mejorar la conectividad de los hábitats de la fauna salvaje mediante la seguridad alimentaria, la diversificación de los ingresos y la conservación del hábitat.

El proyecto se basa en la colaboración con las comunidades locales, organizando a los agricultores en cooperativas de semillas especializadas en semillas adaptadas al lugar. Estas semillas maduran antes y presentan mayor resistencia a la sequía, las enfermedades y las plagas que las semillas genéticamente modificadas de los obtentores comerciales, que a menudo dan lugar a cosechas estériles. Esta esterilidad obliga a los agricultores a comprar nuevas semillas cada temporada, lo que genera dependencia. Al participar en estas cooperativas, los agricultores reducen su dependencia de los intermediarios, rompiendo así un ciclo de endeudamiento asociado a la compra de semillas a crédito.

Además de utilizar semillas adaptadas a la zona, los agricultores aplican prácticas agrícolas sostenibles, como el laboreo mínimo. Esto implica crear pequeñas cuencas de siembra llenas de estiércol animal y residuos de cultivos, que mejoran la fertilidad del suelo y favorecen la formación de una capa superficial rica. A continuación se añaden a las cuencas de siembra algunos granos de cultivos como maíz, sorgo o cacahuetes, que mejoran las tasas de germinación con la capa superior del suelo enriquecida. Las cuencas abiertas también recogen agua, aumentando la retención de agua del suelo antes de cubrirlo.

Los agricultores emplean ahora cultivos intercalados, un método que optimiza la captación de nutrientes y se beneficia de los cultivos fijadores de nitrógeno, reduciendo así la necesidad de fertilizantes sintéticos. También practican la rotación de cultivos para evitar la acumulación de plagas y enfermedades que se produce con la siembra repetida del mismo cultivo. Esto, combinado con los cultivos intercalados, ayuda a minimizar la atracción y propagación de plagas y enfermedades. Además, el uso de residuos vegetales como mantillo ayuda a controlar las malas hierbas y a retener la humedad del suelo.

Además, en las comunidades que viven cerca de animales salvajes como manadas de elefantes y leones salvajes, el proyecto fomenta la coexistencia entre humanos y animales salvajes mediante métodos agroecológicos. Junto a técnicas agrícolas mejoradas, los agricultores utilizan bomas o kraals, recintos construidos localmente con material de lona y postes de acero. Estas estructuras duran más y reducen así la tala de árboles para postes, al tiempo que protegen al ganado de los depredadores. El uso de bomas móviles, que pueden desplazarse por los campos, esparce estiércol rico en nutrientes por una superficie mayor, enriqueciendo de forma natural el suelo y mejorando su fertilidad. Estas bomas móviles también evitan que el ganado paste sobre arbustos y árboles jóvenes, permitiendo que la vegetación madure. La protección que ofrecen las bomas ha reducido la depredación y, por tanto, las represalias de depredadores como los leones, favoreciendo así la biodiversidad y manteniendo un equilibrio ecológico natural.

Crédito de la foto: Brasil2

Por "productos de la sociobiodiversidad" en el contexto de Brasil se entienden los bienes y servicios derivados de la rica diversidad biológica del país que se producen de manera que promuevan la inclusión social, la preservación cultural y el desarrollo sostenible. Estos productos suelen proceder de comunidades tradicionales, como pueblos indígenas, quilombolas (descendientes de esclavos africanos) y pequeños agricultores familiares. El concepto hace hincapié en la interconexión de las dimensiones social y medioambiental, reconociendo el valor de los conocimientos y prácticas tradicionales en la conservación de la biodiversidad y la promoción de medios de vida sostenibles.

A pesar de que los productos de la biodiversidad han sido ampliamente utilizados por las comunidades tradicionales y las poblaciones indígenas de Brasil, y de que muchos proyectos han experimentado con cadenas de valor de la biodiversidad local, las políticas integrales para apoyarlas no empezaron a tomar forma a nivel federal hasta la década de 2000. Antes de esa época, los esfuerzos eran fragmentarios y carecían de un marco cohesionado. La década de 2000 marcó un cambio, ya que el gobierno reconoció la importancia de estos productos, lo que dio lugar a políticas estructuradas que mejoraron el acceso al mercado, las oportunidades de comercio justo y el apoyo institucional, al tiempo que beneficiaban a las comunidades tradicionales y promovían la conservación de la biodiversidad.

El principal marco institucional que las apoyó fue el Plan Nacional de Promoción de las Cadenas de Productos de la Sociobiodiversidad (PNPSB), establecido en 2009. El PNPSB "tiene como objetivo desarrollar acciones integradas para promover y fortalecer las cadenas económicas de productos de la sociobiodiversidad, agregar valor y consolidar mercados sostenibles, además de promover y acelerar acciones para reducir la pobreza y las desigualdades sociales en las zonas rurales (incluidas las desigualdades de género, raza y etnia), mediante una estrategia de desarrollo territorial sostenible."

Como apoyo al PNPSB, en 2009 también se puso en marcha una Política de Garantía de Precios Mínimos para Productos de la Sociobiodiversidad (PGPMBIO), que garantiza el apoyo a los precios para estabilizar los ingresos de los agricultores y promover el acceso al mercado. Esto se complementa con la adquisición institucional de productos de la sociobiodiversidad a través de otras políticas, como el Programa de Adquisición de Alimentos (Programa de Aquisição de Alimentos/PAA) y el Programa Nacional de Alimentación Escolar (Programa Nacional de Alimentação Escolar/PNAE), que también implican el desarrollo del mercado.

Tras los cambios de gobierno se ha producido una reactivación de las políticas de apoyo a los productos de la sociobiodiversidad, impulsada por un renovado interés en integrar estos productos en una estrategia más amplia de bioeconomía. Este enfoque hace hincapié en el uso sostenible de los recursos biológicos, las innovaciones biotecnológicas y el desarrollo de productos y servicios ecológicos. El nuevo enfoque pretende explorar nuevas oportunidades de mercado, fomentar las innovaciones tecnológicas y crear productos de valor añadido, alineando las iniciativas de sociobiodiversidad con los objetivos económicos y medioambientales. Fuentes: Brasil Plan de acción nacional sobre biodiversidad y C. Oliveira, et al., Proyecto Biodiversidad para la Alimentación y la Nutrición.

Crédito de la foto: Biovision

Desde que el presidente Maky Sall declaró en 2015 que Senegal haría de la transición agroecológica una prioridad para el país, se han creado varias iniciativas prometedoras de múltiples partes interesadas para hacer realidad esta visión. Una de ellas, DyTAES o "Dinámica para una Transición Agroecológica en Senegal", reúne a agricultores, organizaciones comunitarias, organizaciones de la sociedad civil, investigadores y empresas privadas en una red orientada a acelerar la transición agroecológica en Senegal. DyTAES pretende, en el ámbito de la agroecología, apoyar al Estado en su misión soberana de formular políticas públicas.

El DyTAES organiza las Jornadas de Agroecología (Journées de l'Agroécologie) para dialogar, evaluar la situación actual y elaborar recomendaciones de actuación para avanzar en la transformación hacia la agroecología. Además, DyTAES celebra numerosos diálogos que crean un espacio inclusivo para que el Gobierno delibere con los actores clave. Por ejemplo, una consulta de 2019 sobre las políticas agroecológicas nacionales implicó un proceso de consulta elaborado e inclusivo: DyTAES consultó a más de 1000 actores involucrados en la agricultura, la ganadería, el desarrollo rural y la seguridad alimentaria en 36 sitios en las 6 zonas geográficas del país (Casamance, Niayes, Senegal oriental, cuenca del maní, Ferlo y valle del río). La consulta dio lugar a la formulación de una serie de recomendaciones políticas para la transición agroecológica del país.

Las Soluciones Financiables para la Naturaleza (BNS) son proyectos que reducen la presión sobre los ecosistemas e impulsan la resiliencia de las personas y la naturaleza, al tiempo que generan beneficios económicos para las comunidades y los inversores. Suelen consistir en conceder subvenciones a una empresa local para facilitar su transición hacia prácticas más resistentes al cambio climático y ricas en biodiversidad en un paisaje determinado. El Fondo Holandés para el Clima y el Desarrollo (DFCD) y Mobilising More for Climate (MoMo4C) han acumulado experiencia probando y ampliando este tipo de innovaciones financieras.

Por ejemplo, Financoop, una institución financiera cooperativa central de Ecuador que actúa como reserva común para otras 135 cooperativas financieras, ha recibido una subvención del DFCD para ampliar sus inversiones en adaptación climática con pequeños agricultores. En Kenia, Cinch Markets Ltd. ha desarrollado un sistema de arrendamiento para pequeños agricultores que se está ampliando para integrar la agrosilvicultura y los cultivos intercalados. Su modelo mejora la productividad de las tierras degradadas, aumenta los ingresos de los pequeños agricultores y crea empleo para las mujeres y los jóvenes de la zona. Ambos proyectos han conseguido desde entonces inversiones privadas a gran escala.

Por otra parte, Minh Phu Seafood Corporation, en Vietnam, también recibió una subvención del DFCD para ampliar la cría sostenible de arroz y camarones, invirtiendo en estanques mixtos que sustituyeron al monocultivo intensivo. Este modelo financiable apoya a las comunidades de bajos ingresos implicadas en la industria camaronera, al tiempo que contribuye a restaurar la capacidad de recuperación a largo plazo del delta del Mekong. Wuchi Wami, en Zambia, está recibiendo asistencia técnica y financiera de MoMo4C para ayudar a los apicultores locales a cambiar a colmenas de barra superior de madera blanda, medioambientalmente sostenibles, en lugar de las colmenas tradicionales de corteza que contribuyen a la deforestación. Al producir y distribuir miel local cruda y orgánica procedente de los bosques silvestres de Miombo, este modelo mejora las estrategias de comercialización y venta.